Îles, îlots, îlettes, l’extraordinaire ordinaire.
La fascination des îles aveugle seulement ceux qui ne les connaissent pas.
Pour le commun des mortels, une île est une terre entourée d’eau.
C’est un peu court comme définition.
Il faut bien spécifier terre émergée, parce que certaines îles n’apparaissent qu’à marée basse.
A marée haute, elles deviennent sous-marines mais en sont-elles moins îles pour autant ?
Ou sont-ce seulement des récifs et des écueils ?
En ce qui concerne l’eau qui entoure l’île, il est bon de préciser qu’elle peut être celle d’un fleuve, d’un lac ou d’une mer.
Liste à laquelle on pourrait ajouter l’étang, la mare et l’océan, et encore toutes les déclinaisons de l’eau.
Et en vérité, l’eau ne suffit pas, il faudrait parler de fluide puisqu’une île peut subsister dans un courant de lave et qu’il existe des îles dans les flux électromagnétiques.
La terrible imprécision de la définition courante de l’île se complique encore quand, survolant la carte du monde du regard, on constate qu’il y a plus d’eau que de terre et que toute terre serait donc une île.
Il convient donc de limiter la superficie de l’objet-île et l’on arrive à cette définition de la Wikimedia :
Une île est une zone émergée plus petite qu’un continent et plus grande qu’un rocher, entièrement entourée d’eau.
C’est déjà plus précis et on comprend pourquoi la plus grande île de l’Australie en est une : elle est plus petite que le continent qui la contient (l’Océanie).
Mais on voit bien le souci : le continent est une entité administrative, cette définition mélange donc allègrement le réel et le virtuel.
Quant à zone, il faudrait préciser sa nature.
Terre, glace, basalte, ou autre chose ?
Un iceberg, cette montagne de glace flottante, est-ce une île ?
Si une île doit être fixe, alors non. Mais ce n’est pas écrit dans la définition.
Et on connaît les îles flottantes faites seulement de végétaux et qui dérivent.
La permanence de l’objet-île n’est pas envisagée non plus dans la définition commune.
Un iceberg est donc bel et bien une île.
Un autre souci est celui de la définition du rocher.
Une île doit être plus petite qu’un rocher.
Certains objets-îles très vastes ne sont qu’un seul bloc de rocher.
Le Stromboli, par exemple.
Un gros rocher qui fume et qui est habité.
Avec ses 425 mètres de haut, le rocher de Gibraltar pourrait lui aussi faire une île de belle taille. Mais soit, il est toujours attaché au continent.
Il faudrait donc dire qu’une île doit être entourée d’eau, plus petite qu’un continent et plus grande qu’un rocher de [telle taille].
Le Traité d’Amsterdam propose de réserver l’appellation île aux zones décrites comme ci-dessus mais habitées en permanence.
Ce qui pose le problème des Galapagos, bien sûr.
Si tant est que habitées concerne seulement les humains.
Et bon nombre des îles calédoniennes et des îles Lenur perdraient leur titre.
On me dira que je pinaille.
Et c’est vrai, je pinaille devant la difficulté pour le langage humain de décrire simplement quelque chose d’extrêmement courant.
La réponse est bien sûr
On se comprend. Tout le monde sait ce qu’est une île, voyons !
C’est la réponse des incompétents qui font les dictionnaires.
Pour tenter de se comprendre vraiment, on en revient à l’étymologie du mot : insula, c’est isolé dit-on.
Les blocs d’habitation, les îlots HLM viennent en ligne droite de insula puisque dans la Rome classique, l’insula était un bâtiment à étages réservé aux plébéens et cernée par des rues.
On est bien loin des Maldives …
Mais puisque l’eau n’intervient plus, on aurait alors des îles terrestres comme le sont par exemple les meteorisa monastiria grecs, bizarrement appelés les météores.
Et à la limite, on admettrait que Tout homme est une île.
Et que chaque femme aussi.
Bref, l’île est un concept extrêmement plastique et je peux lui donner ma propre définition :
Une île est une entité isolée et difficile d’accès.
Si vous vous posez la question de savoir ce que peut bien être une entité, voici une définition limpide.
L’entité est un concept formulant la catégorisation et l’identique des choses de notre environnement.
Il (le concept) permet de mettre en observation ce qui n’est pas encore vérifié comme existant, et peut cependant devenir identifiable par des caractéristiques répétées.
On peut parler dans ce cas d’individu virtuel.
C’était dans la Wikipedia le 19 juillet 2007 à 9:45 GMT mais ça a pu changer depuis.
Plus simplement :
Une entité est un objet concret ou abstrait qui a une existence propre, c’est-à-dire qui peut être décrit ou manipulé sans qu’il soit nécessaire de connaître d’autres objets.
Compris ? On est dans le champ de la métaphysique. C’est assez dire que c’est mou, que c’est vague (et s’il y a vague, fût-ce à l’âme, l’eau n’est pas loin) et, en gros, qu’on ne sait pas ce dont il s’agit.
Ce qui rend complètement légitime ma définition personnelle.
Lieux d’exil forcé ou volontaire pour Napoléon, pour Victor Hugo et pour tant d’autres, lieux de retraite à la recherche de la solitude, lieux de pénitence, lieux sacrés, les îles sont bien plus que simplement des étendues de terre entourées d’eau.
A partir de là, tout devient facile.
Une oasis est une île, une université est une île, une cathédrale est une île, et à la rigueur, si on pousse la logique dans ses derniers retranchements, une île est une île.
Et chacun sait que l’île-dunn d’Avalon ne s’entoure d’eau que si elle en décide ainsi.
Celui qui ne comprend pas ça peut s’en remettre à la définition étriquée des encyclopédies, il n’en sortira pas grandi mais il sera rassuré.
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En 3D, j’ai construit un certain nombre d’îles, dont Black Sun island et Sark qui appartiennent à la fois à la saga de la Roadeuse et à ma vie réelle.
Mais aucune de mes îles virtuelles n’est finie (au sens de limitée) et pour paraphraser Bernardin de Saint-Pierre (Les îles sont de petits continents en abrégé
), je dirai que toute île est un continent en puissance.
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Chacun de mes contes est une île et beaucoup d’entre eux se passent dans un cadre insulaire.
Il y a donc toujours en arrière-plan, même si ce n’est pas explicite, des ports, des bateaux, des marins et des îliens, des phares, des poissons et des oiseaux de mer.
Occurences
1. in Clandestin :
Insulaires solidaires, chien de guerre … galère.
2. in Méga-Lilith .
Ce monument se trouve sur Fehmarn, une île allemande de la Baltique, il est placé à l’endroit exact où se déroula le Love and peace Festival en septembre 1970.
Liens choisis
L’insula comme entité d’habitation et comme entité fiscale à Rome.
La fin de la dernière féodalité d’Europe.
Une autre île Lenur à acheter bien moins cher qu’un appartement à Paris, et d’autres ici.
Crédits photos
Luigi Guarracino